Islamologue et écrivain, (Boulogne-Billancourt 1909 –Paris 1999)

Issue d’une famille très religieuse (une grand-mère anglicane et des parents catholiques), Eva de Vitray-Meyerovitch suivit sa scolarité dans des établissements catholiques et opta pour une licence de droit avant d’entamer un doctorat de philosophie sur La symbolique chez Platon. À l’âge de 22 ans, elle épousa Lazare Meyerovitch, d’origine juive lettone. Elle devint administratrice au laboratoire de Frédéric Joliot-Curie, avec qui elle s’échappa de Paris en 1940 lors de l’occupation allemande. Après la Libération, elle entra comme chercheur au CNRS. Elle fit la connaissance de Louis Massignon, avec lequel elle resta très liée et qui la soutint lors de la mort brutale de son mari, au début des années 1950. Elle vécut six ans en Egypte où elle enseigna la philosophie en tant que déléguée du CNRS.

Elle découvrit l’islam à travers l’ouvrage Reconstruire la pensée religieuse de l’islam, du penseur et poète indien Muhammad Iqbal (m. 1938). Après trois années d’étude en théologie chrétienne à la Sorbonne, elle choisit de devenir musulmane. Mais elle entra en islam « sans rien renier », « comme des retrouvailles ». Elle parlait du Coran comme de « l’eucharistie des musulmans ». Profondément influencé par Jalâl al-Dîn Rûmî (m. 1273), Iqbal introduisit Éva de Vitray à l’oeuvre de ce poète persan, et l’éveilla ainsi à la dimension mystique de l’islam, le soufisme. Éva étudia donc le persan afin de pouvoir lire Rûmî. Dès lors, elle consacra sa vie à traduire son œuvre et à le faire connaître au public francophone ; elle fut parallèlement disciple de deux maîtres spirituels vivants.

Outre Le Livre du Dedans, recueil de paroles riche d’un enseignement spirituel direct, elle traduisit de nombreux poèmes que Rûmî composa à l’adresse de son propre maître, Shams de Tabriz, et surtout les 50000 vers du Mathnawî, somme poétique surnommée « le Coran persan » : cette traduction lui demanda dix années de travail acharné. Elle publia et traduisit aussi l’œuvre d’Iqbal et d’autres auteurs soufis. Elle reçut la Légion d’Honneur égyptienne des mains du président Moubarak pour avoir contribué à faire connaître au monde la dimension intérieure de l’islam.

           Elle s’éteignit le 24 juillet 1999 et fut inhumée en région parisienne. Elle lègue en héritage une quinzaine d’ouvrages et une vingtaine de traductions. À partir de 2003, des démarches furent effectuées pour transférer sa dépouille en Turquie, pays où elle était devenue citoyenne d’honneur. Finalement, le 17 décembre 2008 – date anniversaire de la mort de Rûmî – une cérémonie officielle accompagna la mise en terre du cercueil d’Éva à Konya, ville où s’était établi Rûmî. Son nom reste à jamais associé à celui d’un des plus grands poètes et spirituels de l’histoire de l’humanité.

Bibliographie d’Eva de Vitray-Meyerovitch

Éléments biographiques d’Eva de Vitray-Meyerovitch